Ik kwam een oude vriend tegen die me een spannend verhaal vertelde over het op afroep activeren van crowds zelfstandige vakmensen om de efficiëntie van bedrijven te vergroten. Hij vertelde hoe dit snelgroeiende Nederlandse bedrijf, Roamler, stap voor stap de manier veranderde waarop mensen werken, van retail tot zorg tot technische installaties. Roamler had net miljoenen euro's gekregen om het succes van installaties aan huis in Nederland uit te rollen naar nieuwe markten, met specifieke focus op Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Het was niet alleen leuk om elkaar na 15 jaar weer te spreken — hij vroeg me ook om mee te doen aan het project en te helpen bij de uitbreiding naar deze nieuwe landen.
Zo pakte ik mijn volgende uitdaging op: het lanceren van crowd-ondersteunde technische installaties in Duitsland en het verder ontwikkelen van bestaande vakcrowds in het Verenigd Koninkrijk.
Ik heb momenten waarop ik erg optimistisch en zelfverzekerd ben (vooral in de zomer), dus vroeg ik voorzichtig toestemming aan mijn familie en ging ik samen met Micha Willemse aan een plan werken. In de loop der jaren heb ik geleerd dat er één cruciale stap is die je moet zetten voordat je met nieuwe bedrijven in zee gaat: vraag altijd eerst advies aan de markt voordat je je plan uitwerkt. Nieuwe markten betreden betekent veel fouten maken en op de harde manier leren, maar sommige valkuilen vermijden is al een goed begin. Dus benaderden we een breed netwerk van lokale ondernemers, en tot mijn verrassing deden velen van hen graag mee aan brainstorm- en feedbacksessies. Het was geweldig om te zien hoe de zoektocht naar efficiëntie en een duurzamer businessmodel in heel Europa nog steeds zowel topprioriteit als een groot pijnpunt is.
Vooral deze sessies lieten een duidelijke kloof zien tussen de manier waarop installaties aan huis in de meeste landen momenteel worden uitgevoerd en de verwachtingen van de consument.
Onze indruk is dat de Duitse markt beter gereguleerd is dan andere Europese markten en dat consumenten daar eerder geneigd zijn het proces te volgen. De Britse aanpak lijkt in theorie meer klantgericht, maar schiet in de praktijk vaak tekort op het gebied van kwaliteit. Wat in alle landen terugkwam — misschien niet verrassend — is een grote kloof tussen het aanbod van hooggekwalificeerde technici die actief zijn in de installatiemarkt en de vraag daarnaar. Over het geheel genomen werd Roamlers concept om gespecialiseerde vakmensen on demand in te zetten voor herhaalbare, grootschalige installaties aan huis goed ontvangen.
Als volgende stap hadden we meer kwantitatieve data over deze markten nodig om onze propositie aan te scherpen. We deden onderzoek naar hoe Europese consumenten installaties aan huis ervaren en welke factoren hun tevredenheid aanzienlijk konden verbeteren. Dat leverde waardevolle inzichten op; de resultaten voor het VK vindt u hier. Voor vragen stuur me gerust een bericht. Na dit onderzoek voelden we ons klaar om deze nieuwe markten te betreden. In het VK stonden twee pilotprojecten met landelijke merken klaar om te starten, vlak voordat Covid-19 dit jaar hard toesloeg — we besloten deze onverwachte "vertraging" te gebruiken om onze lokale teams verder op te bouwen en uit te breiden. Beginnen met het werven van sales- en operationele professionals is een goede manier om de markt te leren kennen en je propositie bij te sturen, maar de juiste mensen vinden is uiteraard een uitdaging wanneer je jezelf nog moet bewijzen. We wisten zowel in Duitsland als in het VK mooi nieuw talent aan te trekken — hoe we dat deden, is onderwerp van de volgende blog.